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Ibrida metano-elettrica, ma non per noi
In Italia e Svizzera ci hanno provato, con la Prius e contro la volontà di Toyota, alcune aziende specializzate in trasformazioni bi fuel benzina-metano. Ora è la stessa Casa giapponese a scendere in campo per associare l'efficienza dell'auto ibrida alle basse emissioni di CO2 e di inquinanti del metano.

Al prossimo Salone di Los Angeles (19-30 novembre) Toyota presenterà una versione Cng (Compressed Natural Gas) della Camry in versione ibrida. Negli ultimi anni questo modello, una berlina tre volumi “media” per gli americani, ma delle dimensioni di una Mercedes Classe E, è stata quasi sempre leader nel mercato statunitense delle auto “normali”. Da un anno circa è disponibile con propulsione ibrida basata su una versione specifica da 108 kw/147 cv del 4 cilindri 2.4. Il sistema ha una potenza elettrica relativamente più modesta rispetto alla Prius, ma sufficiente con i suoi 33 kW/45 cv ad annoverarla tra le “full hybrid”. Come nella sorella minore, ad esempio, l'avvio dell'auto ferma è affidato al solo motore elettrico. Consumi ed emissioni sono apprezzabilmente più elevati di quelli della Prius, ma sono ottimi per le dimensioni della vettura e inferiori addirittura del 34% nel ciclo americano Epa rispetto alle versioni convenzionali con il 2.4 da 116 kW/158 cv. Se mettiamo in conto un ulteriore 23% teorico di emissioni di CO2 grazie al metano, è lecito attendersi una prestazione ambientale davvero notevole. Peccato che difficilmente vedremo una Camry ibrida a metano in Italia. Negli Usa al momento l'unica auto “ufficiale” a metano in vendita è la Honda Civic GX; Toyota ci provò con la stessa Camry (non ibrida) nel 1999 ma senza successo. La rete distributiva americana è tutt'altro che capillare: circa 1000 distributori per tutti i 50 Stati. Ma ora, con il crescente interesse attorno ai carburanti alternativi favorito dagli alti prezzi dei prodotti petroliferi, Toyota ritiene che i tempi siano maturi per rilanciare l'auto a metano. Soprattutto se ibrida.