Ecocostruttori
Dalle sportive alle ecologiche
Se Lotus Cars fabbrica auto sportive, a progettare veicoli ecologici ci pensa Lotus Engineering. Quest’ultima, divisione del gruppo automobilistico inglese specializzata nella progettazione per conto terzi, parteciperà infatti a due dei sedici programmi finanziati dal governo britannico.

Il Technology Strategy Board, l’ente addetto alla promozione di nuove tecnologie, ha stanziato 23 milioni di sterline, circa 30 milioni di euro, per finanziare una serie di progetti rivolti allo sviluppo di veicoli a basse emissioni di anidride carbonica. Uno dei due consorzi di cui fa parte Lotus coinvolge Jaguar-Land Rover. Il Gruppo, passato di recente da Ford all’indiana Tata, collaborerà ad altri tre differenti progetti del Technology Strategy Board. Studi che saranno certamente utili a un costruttore come Jaguar-Land Rover costretto ad agire rapidamente per abbassare i consumi della propria gamma. Questo per evitare le forti penalizzazioni pecuniarie previste (ma ancora in discussione) dalla Comunità Europea per i veicoli più assetati a partire dal 2012.

Un taxi a fuel cell e una lussuosa berlina ibrida
Lotus Engineering avrà un ruolo primario nello sviluppo di taxi a fuel cell che entreranno in servizio a Londra nel 2012 e in altre città nel 2014. In particolare si occuperà dell’integrazione del sistema propulsivo e del serbatoio di idrogeno; poi realizzerà un “muletto” e due prototipi marcianti da usare come banco di prova. Il secondo progetto che coinvolge il marchio inglese discendente dal mondo delle corse si chiama Limo-Green, dove “Limo” sta per “Limousine”. Lo studio intende dimostrare che una grande berlina di lusso può emettere soli 120 grammi/km di anidride carbonica, pari quindi a quanto esce dallo scarico dalle migliori compatte a gasolio oggi in commercio, come Peugeot 308 e Ford Focus Econetic. Il consorzio coinvolge Jaguar e un altro noto “consulente” inglese, del mondo della produzione automobilistica, la Mira Ltd. L’auto dovrebbe utilizzare la scocca in alluminio dell’attuale XJ e sarà probabilmente un’auto ibrida a trazione elettrica con una batteria di capacità ridotta e un piccolo generatore a bordo, un’architettura simile a quella della futura Chevrolet Volt.

Un motore “biciclo” a 2 o 4 tempi e una Suv a emissioni ridotte
Nell’ambito del progetto governativo, il Gruppo Jaguar-Land Rover collaborerà a un altro progetto con la Ricardo, azienda specializzata in tecnologia motoristica. Si tratterebbe di sviluppare un motore con due diversi cicli di funzionamento, a 2 o 4 tempi, per risparmiare il 25-30% di carburante a parità di potenza massima erogata. Land Rover, invece, realizzerà una Suv ibrida capace di emettere solo 130 g/km di CO2 e di marciare per 13 km in modalità “zero emissioni”. Un ulteriore studio coinvolge Jaguar, assieme a Ford, per la sperimentazione di sistemi ibridi meccanici basati su ”volani” come quelli che equipaggeranno le Formula 1 dal 2009.