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Compatta di lusso a partire da 119 g/km
A dodici anni dal debutto, la compatta di lusso Audi prodotta in oltre 1,9 milioni di esemplari si rinnova. La terza generazione ha un design più curato e pulito con un coefficiente aerodinamico (Cx) di 0,33.

Gli ingombri sono identici all'antenata, se si eccettua un lieve incremento in lunghezza che porta il “totale” a 4,24 metri per la berlina e a 4,29 per la Sportback. Ammodernati anche gli interni, con ergonomia, livello finiture e versatilità tipiche della Casa dei quattro anelli, e capacità di carico equivalenti alla serie precedente: 350-1080 litri per la A3, 370-1100 per la Sportback (un po' meno per le varianti a trazione integrale). Ampia la gamma motori che, per la verità, è l'evoluzione della precedente. I benzina sono cinque: 1.6 da 75 kW, 1.4 TFSI da 92 kW, 1.8 TFSI da 118 kW, 2.0 TFSI da 147 kW e il sei cilindri 3.2 con 184 kW. Il più ecologico è il 1.4 TFSI a iniezione diretta, buon esempio di “downsizing”, che abbina buone prestazioni (la A3 berlina raggiunge i 203 km/h e scatta da 0 a 100 km/h in 9,3”) ed elasticità di marcia (la coppia massima di 200 Nm è disponibile tra i 1500 e i 4000 giri/minuto) con emissioni di CO2 accettabili (133 grammi/km). Meno efficace nella protezione dell'ambiente il 1.6 che in media rilascia 162 g/km (164 la Sportback) di anidride carbonica, un valore di molto superiore ai 139 g/km dalla più potente (90 kW) unità di pari cubatura della Bmw Serie 1, la 116i. Merita una citazione anche il 2.0 TFSI, più volte premiato International Engine of the Year Awards. I propulsori a gasolio sono i collaudati 1.9 TDI di 77 kW e 2.0 TDI nelle configurazioni da 103 kW e 125 kW, tutti con filtri antiparticolato di serie. Il più parco nei consumi e nelle emissioni è il primo: 4,7 l/100 km, 124 g/km (rispettivamente 4,8 e 127 per la Sportback). Valori che si riducono a 4,5 l/100 km e 119 g/km nella variante a basso consumo “e”. Rilevanti le migliorie ottenute sulle unità da 2 litri, grazie all'ottimizzazione delle caratteristiche termodinamiche che ha consentito di riciclare fino al 60 per cento dei gas di scarico raffreddati e, di conseguenza, di abbattere le emissioni di ossido di azoto. Forte anche la riduzione dell'anidride carbonica emessa: la 2.0 TDI quattro da 125 kW rilascia 148 g/km contro i 173 dell'edizione precedente. In media, Audi dichiara che la nuova A3 consuma il 15% in meno dell'antenata. Un risultato ottenuto, oltre che per le migliorie ai motori, tramite diversi interventi, quale “il sistematico alleggerimento della struttura” (in realtà contenuto) e l'uso di componenti “risparmiosi”, come lo sterzo elettromeccanico con servoassistenza variabile in funzione della velocità (-0,2 l/100km). Ai motori sono abbinati cambi manuali a 5 o 6 velocità, nonché la trasmissione S tronic con modalità totalmente automatica e una manuale con bilancieri al volante, ora disponibile anche a 7 rapporti (solo per 1.6, 1.4 TFSI e 1.8 TFSI). Si tratta di un cambio con due frizioni a secco con prime sei marce ravvicinate per un guida sportiva e la “settima” lunga per contenere i consumi. Soluzione che, ad esempio, alla 1.6 di risparmiare 3 grammi/km (da 162 a 159) di CO2. Altre novità tecnologiche riguardano l'indicatore collegato al sistema d’informazione per il conducente che segnala la marcia ottimale da utilizzare e i consueti aggiornamenti su impianti hi-fi. Di maggiore rilievo tecnico sono gli ammortizzatori adattivi Audi Magnetic Ride e il dispositivo di assistenza al parcheggio, entrambi optional. Il primo, che funziona tramite un “fluido magnetoreologico” all'interno degli ammortizzatori, consente di scegliere l'assetto della vettura (“normale” o “sport”) e di ottenere maggiori prestazioni di tenuta e comfort. Il secondo, una volta individuato il parcheggio, effettua le manovre in automatico inserendo la retro. A richiesta è anche l'Esp con sistema di assistenza per le partenze in salita (Audi hill hold system). Gli allestimenti sono tre: la “base” Attraction, la “sportiva” Ambition e la “lussuosa” Ambiente. Il listino parte da 24.650 euro per la berlina e da 25.500 per la Sportback. Ricordiamo che le nuove A3, prodotte a Ingolstadt e nel nuovo stabilimento di Bruxelles, saranno inizialmente (luglio 2008) disponibili solo con motorizzazioni 1.4 TFSI, 2.0 TFSI quattro S tronic, 1.9 TDI e 2.0 TDI da 103 kW. Al debutto anche la S3, la versione sportiva con motore 2.0 TFSI di 195 kW/265 cv dalle prestazioni eccellenti, ma dalle qualità ambientali scarse.