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Dieci milioni di dollari per premiare l’auto di serie da 42 km/litro
La Fondazione americana XPrize  assegnerà nel 2010 un premio di 10 milioni di dollari a chi proporrà il miglior progetto di un’auto di serie capace di percorrere almeno 42 km con un litro di benzina o un’energia equivalente.

Le auto in concorso – una settantina finora le iscrizioni raccolte – si sfideranno in un vero e proprio campionato previsto in varie città su percorsi da 40 a 320 km. Il primo appuntamento è fissato a New York nel settembre 2009. Come in altre gare di questo tipo, ci saranno dei coefficienti di conversione per equiparare le auto a combustibili tradizionali con i modelli elettrici o a fuel cell. Le auto partecipanti dovranno essere studiate in funzione di un’eventuale produzione di almeno 10.000 unità annue e rispondere a tutte le regole di sicurezza americane. Il premio di 10 milioni di dollari, pur elevato in assoluto, certamente è poca cosa per un grande costruttore, ma la pubblicità indiretta che ne potrebbe derivare dovrebbe attrarre grossi nomi del mondo dell’auto.
La fondazione XPrize di Santa Monica (California) ha già assegnato nel 2004 un premio della stessa entità, l’Ansari XPrize, a Burt Rutan, progettista e costruttore di un piccolo veicolo spaziale civile (SpaceShip One) che ha dimostrato di poter salire a 100 km di quota con 3 persone a bordo. Anche in quel caso, il premio non bastò a coprire le spese, 20 milioni di dollari, affrontate dal miliardario americano, ex socio di Bill Gates alla Microsoft, Paul J. Allen; il tutto però seguito dalla rivendita della tecnologia alla Virgin Airlines, che sta sviluppando un veicolo a basso costo per “spazioturisti”.